난소낭종의 정의와 유형

난소낭종은 여성의 난소에 발생하는 주머니 모양의 구조물로, 주로 액체로 채워져 있습니다. 대다수의 난소낭종은 양성으로 위험하지 않으며, 생리 주기와 관련하여 자연스럽게 생기고 사라지는 경우가 많습니다. 하지만 일부 경우에는 크기가 커지거나 자극을 주어 통증을 유발할 수 있으며, 드물게 악성으로 변할 가능성도 있습니다. 특히 폐경 이후 여성에서 난소낭종이 발생하면 더 주의가 필요합니다. 이 글에서는 난소낭종의 정의와 유형, 증상, 진단 방법, 그리고 치료 옵션에 대해 알아보겠습니다.

난소낭종의 정의와 주요 유형

난소낭종은 난소에 발생하는 액체로 채워진 주머니로, 그 유형에 따라 기능성 낭종과 병적 낭종으로 나뉩니다. 기능성 낭종은 여성의 생리 주기 동안 정상적으로 발생하며, 대개 몇 주 내에 자연적으로 사라집니다. 대표적인 기능성 낭종에는 난포낭종과 황체낭종이 있습니다. 난포낭종은 배란이 이루어지지 않았을 때 난포가 계속 자라면서 생기며, 황체낭종은 배란 후 황체가 비정상적으로 남아있을 때 발생합니다. 반면 병적 낭종은 생리 주기와 관계없이 발생하며, 성숙 기형종, 점액성 낭종, 그리고 자궁내막종과 같은 질환에 의해 나타날 수 있습니다. 이러한 병적 낭종은 기능성 낭종과 달리 자발적으로 사라지지 않으며, 종종 치료가 필요할 수 있습니다.

난소낭종의 증상과 징후

대다수의 난소낭종은 특별한 증상을 일으키지 않으며, 건강 검진이나 초음파 검사 중 우연히 발견되기도 합니다. 그러나 큰 낭종은 방광이나 장을 압박하여 배뇨 문제나 변비를 유발할 수 있습니다. 또한, 낭종이 커지거나 난소를 자극하게 되면 복통, 골반 통증, 월경 불순, 성관계 중 통증 등의 증상이 나타날 수 있습니다. 드물게 난소낭종이 터지거나 꼬이는 경우에는 심한 복통과 메스꺼움, 구토가 동반될 수 있으며, 이는 응급 치료가 필요한 상황입니다. 따라서 갑작스럽고 심한 통증이 발생할 경우 즉시 의료 도움을 받아야 합니다. 특히 폐경 이후에 발생한 난소낭종은 악성으로 변할 가능성이 높기 때문에 주의 깊은 모니터링이 필요합니다.

난소낭종의 진단 방법

난소낭종은 주로 초음파 검사를 통해 진단됩니다. 초음파 검사는 낭종의 크기, 형태, 그리고 낭종 내부의 상태를 확인하는 데 유용합니다. 낭종의 모양과 내부 구조에 따라 악성일 가능성을 평가할 수 있으며, 특히 고형 조직이 포함된 경우 추가 검사가 필요할 수 있습니다. 필요한 경우 MRI나 CT 스캔과 같은 추가 영상 검사를 통해 낭종의 성격을 더욱 정밀하게 평가할 수 있습니다. 혈액 검사 또한 중요한 역할을 하는데, 특히 암의 가능성을 배제하기 위해 종양 표지자인 CA-125 수치를 확인합니다. CA-125는 난소암과 관련된 단백질로, 이 수치가 높으면 악성 종양의 가능성이 증가할 수 있습니다.

난소낭종의 치료와 관리 방법

난소낭종의 치료는 낭종의 크기, 유형, 그리고 증상 여부에 따라 결정됩니다. 증상이 없고 작은 기능성 낭종은 주기적인 초음파 검사를 통해 경과를 관찰하는 것이 일반적입니다. 기능성 낭종은 대개 자연스럽게 사라지므로, 치료가 필요하지 않은 경우가 많습니다. 그러나 낭종이 크거나 지속적으로 자라는 경우, 또는 병적 낭종인 경우에는 수술적 제거가 필요할 수 있습니다. 또한, 낭종이 난소암의 위험을 가지고 있거나, 낭종이 터지거나 꼬였을 때는 즉각적인 수술이 필요할 수 있습니다복강경 수술은 난소낭종 제거에 자주 사용되는 방법으로, 비교적 간단하고 회복이 빠릅니다.

 

난소낭종은 대부분 양성이지만, 증상이 있거나 크기가 커지는 경우 주의 깊은 모니터링과 적절한 치료가 필요합니다. 특히 폐경 이후에는 난소낭종이 암으로 발전할 위험이 있으므로 정기적인 검진이 필수적입니다.